長さの単位

日本はメートル法が採用されているため、アメリカで使用されているinch（インチ）、

foot/feet（フット／フィート）、yard（ヤード）、mile（マイル）といった

長さを表す単位は、日本人にはあまりなじみがありません。

今回は、比較的「長めのもの」を表すyard（ヤード）とmile（マイル）について学びましょう。

・yard
1 yard ＝ 0.9144 metersなので、約0.9メートルに相当します。
複数形：yards
略称：yd

布の長さや道幅、ゴルフコースなど、日本では通常メートル（m）で表すものに対して使います。

yardはもともと「まっすぐのびた小枝、むち」などの意味があったと言われています。

確かに、むちの長さは1mくらいの長さが一般的なようで、

昔はそれらを使ってものの長さを測っていたのかもしれませんね。

ちなみに、一つ下の単位のフィートで換算すると1 yard ＝ 3 feet です。

yardを使ったイディオムにthe whole nine yardsがあります。

これは「すべて、何もかも」という意味。

We have to finish the whole nine yards by tomorrow.
（明日までに何もかも終わらせなければならない）のように使います。

・mile
1 mile = 1.609 kilometer なので、約1.6キロメートル（1,609メートル）に相当します。
複数形：miles
略称：mi

陸上での距離や道路標識など、日本では通常キロメートル(km)で表すものに対して使います。

また、日本では１時間あたりの走行速度はKPH（kilometer per hour：キロメートル毎時）

で表示しますが、アメリカやイギリスではMPH（miles per hour：マイル毎時）を使って

表します。ちなみに、mileの語源はmil、つまり「千」という意味です。

2000年を迎えたときに流行したmillennium（千年祭）という単語もここから派生しています。

また、ケーキのmille-feuille（ミルフィーユ）はフランス語ですが、

このmilleもやはり「千」を表し、「千枚の葉」という名前のケーキになります。

パイ生地が何層か重なり、葉っぱが重なったような形状からこの名前が付けられたようです。

飛行機に乗った距離を貯めるシステムであるmileage（マイレージ）も、

mile＋ageから作られた語です。ちなみに、一つ下の単位のヤードで換算すると

1 mile ＝ 1760 yards です。

POINT

mileを使ったイディオムに

go the extra mile「いっそうの努力をする、もうひと頑張りする」があり、

Let’s go the extra mile and give her a bigger discount than she asked for.

で「さらに頑張って、彼女の希望よりももっと割引してあげよう」という意味になります。