リキ

うーん、今教えてもらったところがちょっとわからなかったな。I can’t understand.

そんなことないよ！　あきらめちゃダメだ！

宣教師

リキ

え？　別にあきらめるなんて言ってないよ…？

can’tを使うと絶望的?!

今日もいつものようにエルダーから英語を教えてもらっていたリキ。

ちょっと理解できない部分があったため、「わかりませんでした」と伝えたつもりが、エルダーには少し違うニュアンスで受け取ったようです。

今回は、次の２つの英文の違いを見ていきましょう。

I can’t understand.

I don’t understand.

「わかりませんでした」＝「理解することができませんでした」ということなので、リキはI can’t understand.と言いました。

「～できない」はcan’tで表すと思っていたからです。

しかし、can’tは「（ずっと努力しているが）どうしてもできない」「（十分な能力がないので）もうできない」というニュアンスを含みます。

つまり、I can’t understand.は「いくらやってもわからない（＝もうやってもムダだ）」という

あきらめの気持ちとして受け取られることがあるのです。

I studied all day, but I can’t understand what this means.

（一日中勉強したのに、この意味が理解できない）

のように、長時間費やしているにもかからわず、一向に理解できずあきらめている状況ならcan’tを使っても問題ありませんが、

相手の言ったことが「単にわからない」という場合は、can’t（できない）ではなくdon’t（しない）を用います。

今回のケースは、今教えてもらったことがちょっとわからないという程度なので、I don’t understand.が自然な表現になります。

「理解しない（＝わからない）」という事実を、can’tではなくdon’tを用いてシンプルに表現すればいいのです。

リキ

なるほど、そういう意味があったんだ

頭を使ったらお腹が空いたね。これからカレー大食いチャレンジに行くんだけど、一緒にどう？

宣教師

リキ

…I can’t understand what you’re saying.