ユキ
こんどアメリカのユタ州に行くの！ そこで質問なんだけど……Where is the capital of Utah?
It’s in Utah! ふふ、 知らなかったの？
宣教師
ユキ
え？ どういう意味？ なんで笑ってるの？
「どこ」はwhereじゃない？
シスターは明らかにユキをからかっている様子ですが、一体なぜだかわかりますか？
ユキは「ユタの州都はどこですか？」と聞きたくて、Where is the capital of Utah?と質問しました。
日本語の「どこ」をそのままwhereと訳したんですね。
でも実はこれ、日本人が陥りやすい落とし穴のひとつなんです。
Where is … ? は「～はどこですか？」という意味ですが、これは「場所・位置」をたずねるときに使うフレーズ。
そのため、「ユタの州都はどこですか？」と聞かれたシスターは、ユキをからかって
It’s in Utah! （ユタ州にあるよ！）
と答えたわけです。
でも、日本語で「～の州都はどこですか？」と質問するとき、一般的には場所や位置ではなく「州都の名称」をたずねていますよね。
つまり、ユキも「州都の場所・位置」ではなく「州都の名称」を知りたかったわけです。
その場合は、Where…?ではなく、What…? という聞き方をするのがベストです。つまり
What is the capital of Utah?
が正しい聞き方になります。これは、What is the name of the capital of Utah? を省略した言い方です。
一見簡単なフレーズですが、気を付けて使いましょう！
ユキ
もう！ からかったのね！
Sorry! I’m Just kidding! ちなみにユタ州の州都はソルトレイクシティよ！
宣教師
ユキ
Oh, thanks! ……今度は冗談じゃないよね？