next to
next to というフレーズは「〜のとなりに」という意味で知られています。
たとえば There is a small house next to the building.（その建物のとなりに小さな家がある）のような使い方ができます。
しかし、そうした「位置」について述べる以外の用法もあります。
A: Are you going to upgrade to the new smartphone model?
（新型のスマホにアップグレードするの？）
B: Definitely. My current one is so old that it’s next to useless.
（もちろん。今持っているのは古すぎて、ほとんど役に立たないんだ）
useless は「役に立たない、無用な」という意味ですが、
のように否定的な内容の語を後ろに伴う場合、next to は「ほとんど～」の意味を表します。
next to impossible なら「ほとんど不可能な」になります。
It’s next to impossible to get a seat on a rush hour train.
（ラッシュアワーの電車で席に座るのはほぼ不可能だ）
POINT
また、「〜についで、〜の次に」と、「順序」について述べるときにも使えます。
after（〜に続いて）と似たような意味です。
Next to jazz, my second favorite music genre is classical.
（ジャズについで、２番目に好きな音楽のジャンルはクラシックだ）
ほかにも、「〜に比べて」と、他人と比較する場合にも用いられます。
My mother knits clothes to sell at craft fairs. Next to her, I’m just an amateur knitter.
（母は服を編んでクラフトフェアで売っています。それに比べたら、私はアマチュアの編み物愛好家にすぎません）
